নান্দনিক ফুটবল উপহার দিয়ে ফুটবল প্রেমীদের হৃদয় জয় করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। তার নামের পাশে অর্জনের ঝুলিটাও বেশ সমৃদ্ধ। ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সব পুরস্কার তার জেতা হয়ে গেছে। ব্যালন ডি’অরই জিতেছেন একা আটবার। এমন একজন ফুটবলারের সমর্থক নেই এমন জায়গা তাই খুঁজে পাওয়া বেশ কঠিন।

তাই আর্জেন্টিনা কিংবা মেসি প্রতিপক্ষের মাঠে খেলতে গেলেও সেখানে দেখা যায় নিজেদের দল বাদ দিয়ে মেসি কিংবা তার দলকে সমর্থন যোগাচ্ছে সমর্থকরা। যা আবার দারুণ কাজে দেয় দলটিকে আরও ভালো খেলতে। এ আশঙ্কা থেকে এবার মেসি ও আর্জেন্টিনার জার্সি নিষিদ্ধ করেছে প্যারাগুয়ে।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আগামী ১৫ নভেম্বর ভোর সাড়ে পাঁচটায় আর্জেন্টিনা-প্যারাগুয়ের ম্যাচে স্থানীয়দের এই জার্সি পরায় নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে প্যারাগুয়ের ফুটবল ফেডারেশন। যেখানে মেসির খেলা দেখতে আসা তার প্যারাগুয়ের ভক্তদের জানানো হয়েছে, মেসি কিংবা তার দল আর্জেন্টিনার জার্সি পরে আসতে পারবেন না তারা।

প্যারাগুয়ের ফুটবল ফেডারেশনের লাইসেন্সিং ম্যানেজার ফার্নান্দো ভিলাসবোয়া বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছেন, ‘আমরা এরই মধ্যে স্থানীয় পর্যায়ে সতর্কবার্তা দিয়েছি। আমরা প্যারাগুয়ে কিংবা নিরপেক্ষ জার্সি ছাড়া গ্যালারির স্বাগতিক সমর্থকদের অংশে প্রবেশের অনুমতি দেব না। প্রতিপক্ষের জার্সি পরে যারা আসবেন, তারা থাকতে পারবেন না।’

হোম’ গ্যালারিতে প্রতিপক্ষের জার্সি নিষিদ্ধ করে প্যারাগুয়ে মূলত মাঠে মেসি-ম্যানিয়া থামাতে চাচ্ছে কি না, সেই প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে। ফুটবলভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ‘গোল ডটকম’ প্যারাগুয়ের ফুটবল ফেডারেশনের এই নিয়মকে বলছে ‘অ্যান্টি–লিওনেল মেসি’ ব্যবস্থা। মেসির সঙ্গে এই নিয়ম সম্পৃক্ত থাকার আভাস অবশ্য ভিলাসবোয়ার পরের কথাটিতেই পাওয়া যায়, ‘যেসব ক্লাবের জার্সিতে প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের নাম থাকবে, সেগুলোকেও আমরা অনুমতি দেব না।’

প্যারাগুয়ের এমন সিদ্ধান্তের কারণ হিসেবে বলা হয়েছে, ‘এটা নির্দিষ্ট কোনো খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে নয়। ফুটবলারদের ক্যারিয়ারের প্রতি আমাদের সম্মান আছে। এটা শুধু আমাদের ঘরের মাঠে সুবিধা পাওয়ার জন্য জরুরিভাবে নেওয়া সিদ্ধান্ত।’

অবশ্য এমন অভিজ্ঞতা এবারই প্রথম হতে যাচ্ছে না মেসির। গত মার্চে ইন্টার মায়ামির বিপক্ষে কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়ন কাপের ম্যাচে গ্যালারির নির্দিষ্ট কিছু অংশে প্রতিপক্ষের জার্সি নিষিদ্ধ করেছিল ন্যাশভিলে।